青光眼是世界范围内最常见的神经退变性疾病，约有7000万人受累。高眼压和年龄增长是青光眼的两个重要的危险因素。其特点是神经节细胞随着年龄增长而易受损的机制尚不清楚。2017年2 月《Science》上来自美国的一项研究，对青光眼发病的机制进行探索，同时向我们展示了维生素B3治疗青光眼的神奇作用。

实验以慢性、年龄相关性、遗传性青光眼常用的动物模型为研究对象。首先对D2动物模型神经节细胞内线粒体功能异常进行研究。然后应用维生素B3进行干预，研究维生素B3的神经保护作用。最后应用基因靶向治疗进一步证实研究方向的准确性。视网膜神经节细胞线粒体内NAD水平随年龄升高下降，使神经节细胞更容易受到眼压升高的损害。因此，提高NAD水平可能使神经节细胞抗应激能力增强，从而保护眼睛免受青光眼的损害。口服维生素B3（烟酰胺，NAM，NAD的前体）已经被成功应用于治疗子痫前期小鼠模型NAD异常。据此，研究者给D2小鼠补充维生素B3直到12个月（标准晚期青光眼）。研究发现：低剂量维生素B3表现出明显的神经保护作用（对眼压无影响），高剂量维生素B3同时具有降低眼压的作用。因此，NAM可以降低眼压，提高神经耐受力，是治疗青光眼的潜在药物。维生素B3同时具有抗炎作用。

总结：研究发现维生素B3和/或基因治疗可以显著抑制青光眼的发生。其机制是保护线粒体功能，降低眼压以及抗炎作用。通过对新的分子和代谢通路的研究，可能为青光眼及其他年龄相关性眼病的治疗提供新思路。但仍需在进行人体试验进一步验证实验的准确性急可行性。