如果女孩在8岁前或男孩在9岁前出现了第二性征(如：女孩出现乳房发育、腋毛生长、月经来潮；男孩出现睾丸和阴茎增大，喉结生长等)的发育，就称为性早熟。性早熟分为中枢性性早熟及外周性性早熟。

我们知道青春发育源于大脑。大脑中的“下丘脑-垂体-性腺轴“就像一把锁，当身体生长到一定时候时，这把锁被打开。大脑中的一部分--下丘脑，会产生一种称为促性腺激素释放激素（GnRH）的化学物质，并传递到大脑的另一部分--垂体，使其分泌两种促性腺素即黄体生成素（LH）和卵泡刺激素（FSH）。性腺在下丘脑和垂体发出的指令中开始启动，青春发育开始出现。儿童青春发育开始的时间是有差别的，女孩大多在10-12岁，而男孩则在12-14岁。但大多数儿童青春发育开始于8-14岁。

所谓中枢性性早熟，是由于大脑提前增加了促性腺激素释放激素的分泌，从而导致孩子的性腺发育和分泌性激素，使生殖器发育，出现第二性征。而外周性性早熟是由于身体的其他部位的疾病引起的，如肾上腺肿瘤、卵巢/睾丸肿瘤等。并非所有的提前发育都叫性早熟。很多儿童，甚至非常小的孩子会出现一些青春期的早期体征，如仅仅出现乳房发育或是阴毛生长而没有其他性征的不能称为真性性早熟，但需定期检测随访，以防发展为中枢性性早熟。

中枢性性早熟的病因有以下4种：

1.中枢神经系统的确切部位发生病变，如下丘脑、垂体肿瘤或其他中枢神经系统的疾病。

2.由外周性性早熟继发而来。

3.未能发现确切发生病变的部位，称为特发性中枢性性早熟。

4.不完全性中枢性性早熟，是特殊类型。指孩子过早的出现第二性征，其控制性机制也在于下丘脑-垂体-性腺轴的启动，但它的性征发育呈自限性，即发展到一定程度后能自动停止，并逐渐恢复痊愈。最常见类型为单纯性乳房早发育，若果发生于2岁内女孩，可能是由于下丘脑-性腺轴处于生理性活跃状态，又被称为“小青春期“。

女孩以特发性中枢性性早熟为多，占中枢性性早熟的80%-90%以上；而男孩相反，80%以上都可以找到潜在的病因。

中枢性性早熟的表现是什么？

性早熟的孩子，骨骼多数偏早成熟。例如一个6岁的性早熟孩子，他的骨龄常大于6岁。您可能会发现孩子的身高比同龄的孩子都要高。但由于骨龄偏大，会造成骨骼提前愈合，生长时期缩短。一旦青春期已过，孩子就不会长太高了。因为体内的激素会传递给骨骼信号，让它们停止生长。所以患有中枢性性早熟的孩子至成人期身高反而较矮。

第二性征的提前出现，并按照正常发育的程序进展。家长可能会发现女孩的乳房微微开始隆起了，或者男孩的睾丸开始增大，并出现了“小胡须“。这时，家长就应该注意孩子是不是出现了性早熟，应该及时到医院就诊。如果月经出现表明进入了青春发育后期。

中枢性性早熟需要做哪些检查？

1.询问孩子病史并进行体格检查；病史包括孩子身体改变开始的时间，任何行为的改变，既往疾病情况及家族史。体格检查包括测量身高、体重及生殖器检查等。

2.手及腕部x线检查：进行左手或非优势手的x线检查确定骨龄，了解是否大于实际年龄。

3.激素水平测定及促性腺激素释放激素激发试验。

4.盆腔和肾上腺的超声检查：可以检查发现卵巢、肾上腺或睾丸的异常。

5.头部进行核磁共振或CT检查，用于明确脑垂体或下丘脑是否存在异常。

如何治疗中枢性性早熟？

中枢性性早熟治疗目标是抑制过早的发育以及早熟和早初潮给孩子和家长带来的心理问题，有时身高也是考虑之一。

治疗用GnRH类似物的药物，它是合成的GnRH，通过特别的方式作用于机体，可以抑制性激素的分泌，使性腺发育暂停，性激素分泌回到青春前期的状态，从而延缓骨骼发育。

该药副作用有：皮疹、过敏性荨麻疹及注射部位的局部反应等。用药初期，可能会产生一过性的兴奋作用，比如：女孩子月经来潮，男孩子睾丸增大。请不要担心，在这之后，治疗前已有的青春期症状将会停止或是减少。治疗可以使孩子迅猛的生长速度减慢，骨骼成熟度减慢至正常，长期治疗有助于患儿达到预期的成人身高。

患儿可坚持药物治疗直至青春期开始的恰当时机。停药后，孩子就恢复了青春发育期，垂体功能恢复正常。

在治疗过程中应按时复诊，如孩子出现明显情绪波动及任何行为的改变，身体发育继续进展或注射部位皮肤出现红斑或者丘疹等情况均需告知医生。

总之，当孩子青春期出现过早时，家长一定要做好应对准备，在药物治疗的同时，密切注意处于青春期的孩子，做好沟通使孩子健康成长。