颈内动脉颅外段狭窄是导致脑梗死的主要原因之一。造成动脉狭窄的主要原因是动脉粥样硬化。少见的有动脉夹层形成、动脉炎、肌纤维发育不良、放射损伤等。累及的部位大多位于颈内动脉起始段、岩段、海绵窦段。以起始段狭窄最多。对于颈内动脉起始段狭窄，可以采用外科手段行内膜剥脱，但是如果狭窄位置较高、而且高度狭窄病变需要行分流管置入，增加了手术的风险和难度。近年来随着血管内技术的发展，血管内支架成型术已经成为治疗颈动脉狭窄的主要方法之一，在过去的10年里，由于支架技术的应用，使颈动脉成型技术在安全性和有效性方面大大提高。人们对于颈动脉支架血管内成型术最担心的术中最大的风险是斑块的脱落造成远段颅内血管的闭塞，而这一风险由于保护装置的发明而明显降低，术中中风发作的风险由原来的5%下降到2%以下。远期再狭窄也是支架置入后人们普遍关心的问题，在心脏冠脉支架置人后，2年之内再狭窄可以高于3%以上，但是颈动脉支架术后远期随访的效果令人鼓舞，2年以内再狭窄率在5%以下。