肩关节脱位是一种非常古老的伤病，早在公元前3000年埃及古墓的壁画中就有所描述。肩关节脱位是人体诸多关节脱位中最常见的，约占全身关节脱位的50%，这与肩关节的解剖和生理特点有关，如肱骨头大，关节盂浅而小，关节囊松弛，其前下方组织薄弱，关节活动范围大，遭受外力的机会多等有关。肩关节脱位根据脱位的方向，可以分为前方脱位、后方脱位和下方脱位，其中95%以上为前方脱位，后方脱位约4%，下方脱位仅占0.5%。据统计，肩关节脱位好发于20～30岁的年轻男性和61～80岁的老年女性。

肩关节脱位后会导致关节囊从肱骨头上撕脱，或者是关节囊附着在肩胛盂唇部位的剥脱。为了使得损伤组织得到充分的自行修复，过去多采用复位后肩内收位固定3～6周的保守治疗方法，但由于这种撕脱伤保守治疗很难使其达到愈合，因而造成脱位反复发生，成为复发性肩关节脱位，就是在继第一次肩关节脱位后，肩关节在轻微的外力下反复多次地发生再脱位，严重影响患者的生活，有的患者甚至因为对脱位的强烈恐惧和担心，害怕从事相应的活动，有的主诉乘公共汽车拉扶手时，可能一不当心就会脱位。如果长期得不到有效治疗，脱位反复发生，除了上述撕脱伤外，还会造成相关软骨和骨性结构的破坏，使治疗更加困难，而反复脱位又会明显加剧患肩的退行性变，使肩关节老化提前。

据报道，年龄小于25岁的患者，第一次肩关节脱位后，再次脱位的发生机率高达60%～94%。甚至有人认为年轻人100%会出现再脱位。因而，国际运动医学界正在全球范围内呼吁，对于在25岁以前因创伤发生肩关节脱位的，应尽早手术修复撕脱的肩关节囊韧带，而不要再尝试保守治疗，从而有效预防“复发性肩关节脱位“的发生。手术治疗的目的主要是缝合撕脱的关节囊和盂唇。手术方法有开放手术和关节镜手术两种方式，关节镜手术创伤较小、术后恢复快，功能满意。但是对于慢性肩关节复发性脱位的病人，不论是开放手术或关节镜手术，术后都有一定比例的再脱位。因此，我们主张年轻患者发生肩关节脱位者，应尽早治疗，并通过关节镜手术，以修复损伤的组织，避免再脱位的发生。而对于复发性肩关节脱位，应尽早采取手术治疗，防止因长期脱位造成相关软骨和骨性结构的破坏，加剧患肩的退行性变，使肩关节老化提前，使治疗带来更加困难。