骨关节炎是关节退行性疾患,也就是人们常说的骨质增生、骨刺、退行性骨关节炎、增生性骨关节炎或骨关节病。该病是一种常见的关节病变。其发病率很高,一般认为是由于衰老、创伤炎症、肥胖、代谢障碍和遗传因素引起的。60岁以上的老年人90%以上都患有此病,且最近发现有一些30岁以上(中年人)也有患此病的。骨关节炎以手的远端和近端指间关节、膝、肘和肩关节以及脊柱关节容易受累,多见于膝关节。骨关节炎的主要症状是疼痛及功能障碍,表现为:关节疼痛,早晨起床时关节有僵硬感,重者关节不能直伸,关节肿胀,关节运动时有响声,触摸关节有发热感,行走困难。颈椎的骨关节炎可引起一过性头晕等。腰椎骨关节炎可引起腰痛、下肢麻木等。X线拍关节片可有骨质增生。

目前对骨关节炎的发病原因尚不明了,但通常认为这不仅起源于滑膜炎症,同时由于关节囊及韧带的牵拉,肌肉痉挛,或由于骨质增生,微骨折及骨内高压,肌肉痉挛所致的骨膜刺激引起。骨关节炎的主要病理改变为软骨退行性变性和消失,以及关节边缘韧带附着处和软骨下骨质反应性增生形成骨赘,并由此引起关节疼痛、僵直畸形和功能障碍。