正常时，三个月胎儿脊髓长度是与椎管等长的，其后由于脊柱增长，而使脊髓相对移向头端。成年人的脊髓止于第1,2腰椎之间的水平，脊髓尾端最后形成粗约1mm，长24-25cm的穿过骶管的长线，即终丝。终丝如果有原因使之缩短，或圆锥被牵拉、拴紧并使之下移，则产生相应的症状，成为脊髓栓系综合征。引起脊髓栓系综合征的原因很多，如脊膜脊髓膨出，显性或隐性脊柱裂、脊髓裂、藏毛窦、肿瘤（脂肪瘤、血管瘤和畸胎瘤等）、脊髓术后脊髓与硬脊膜粘连等。

图示右侧脊髓被增粗的终丝拉倒了腰3水平

背部长尾巴的幼儿被诊断是存在脊髓栓系综合征

脊髓栓系综合征常常表现为：

1）疼痛：最常见，为难以描述的疼痛，位于腰骶部，可向下肢放射。 

2）运动障碍：下肢进行性无力，可下肢粗细不一，内翻畸形，皮肤溃疡等。

3）感觉障碍：多为鞍区感觉减退或麻木，呈进行性加重。

4）膀胱和直肠功能障碍：尿频、尿急、尿失禁和尿潴留，便秘或大便失禁。

5）腰骶部皮肤异常：有皮下肿块，50%有皮肤窦道、脊髓脊膜膨出和多毛症。

磁共振是诊断本病最佳方法。如圆锥低于腰1椎体下缘，终丝直径大于2mm，圆锥或（和）终丝附着腰3脊膜，圆锥到终丝由粗到细的正常形态消失，合并脂肪瘤或脊膜膨出等为异常。

手术治疗是治疗脊髓栓系综合征唯一手段。

手术目的 ： 1）松解栓系；2）去除栓系的原因；3）矫正合并的畸形；4）保护神经功能。

手术时机： 宜早，在不可逆神经功能丧失前手术。

预后与注意点：脊髓栓系综合征患者不治者症状多进行性加重，一旦出现某一功能器质性损害，手术治疗仅能使其稳定，不进一步恶化，而难以恢复正常。及时和正确手术后，疼痛和感觉障碍多能缓解，但膀胱和直肠功能恢复多不满意。成人型脊髓栓系综合征手术难度较儿童型大，疗效较差。